工业硫酸铝只适用于酸性施胶,而无铁硫酸铝可在酸性和中性环境下施胶,明显削弱了系统的腐蚀,使白水的处理更容易;聚合氯化铝在中性甚至碱性范围内仍能保持较高的正电荷,而不像硫酸铝那样迅速形成Al(OH)3沉淀,而且由于聚合氯化铝的预水解作用,不会使体系的pH值降得很低。
硫酸铝的白色有光泽的晶体、颗粒或粉末。甜蜜。在空中稳定。86.5℃时损失部分结晶水,250℃时损失全部结晶水。受热时,它剧烈膨胀,变成海绵状物质。烧到红热时,分解成三氧化硫和氧化铝。当相对湿度低25%左右时就会发生风化。溶于水,几乎不溶于乙醇,溶液呈酸性。长时间煮沸后不溶性盐类沉淀。